“San Tommaso che studia e prega”: l’opera di Rodolfo Papa per l’Abbazia di Fossanova

In occasione del Convegno Internazionale “La via della bellezza. Esse e pulchrum nel pensiero di Tommaso d’Aquino” che avrà luogo all'Abbazia di Fossanova sabato 19 ottobre 2024, organizzato dalla SITA - Società Internazionale Tommaso d’Aquino, l’Accademia Urbana delle Arti donerà un’opera pittorica del maestro Rodolfo Papa da collocarsi nella nuova biblioteca della Abbazia di Fossanova.

L’opera, un olio su tela dalle dimensioni 320x200 cm, rappresenta una innovativa iconografia, che rielabora gli attributi tradizionali di san Tommaso d’Aquino.

Tommaso, in abito domenicano, è rappresentato al centro della scena mentre medita sulle pagine di un piccolo volume del Vangelo che tiene in mano.

È collocato entro un girale di un ampio e dettagliato pavimento cosmatesco: la collocazione simbolicamente rappresenta la santità. La corona sul capo è sostituita dalla collocazione dentro la corona centrale del pavimento.

Alle spalle di Tommaso c’è un’architettura che si apre su un giardino, sorretta da un lato da una coppia di colonnine dal capitello composito di tipo medievale e dall’altra da una colonna costituita di libri.

I libri sostengono, dunque, la struttura. La colonna di libri vede il susseguirsi di codici rilegati in pelle fino a volumi di moderna rilegatura: rappresentano la tradizione delle opere di Tommaso. Si leggono poche scritte: Thomae, a indicare l’autore, Sententia, ad indicare i commenti tommasiani ad Aristotele, Summa a indicare le grandi sintesi teologiche, Quaestiones disputatae a indicare il metodo e il legame con la didattica universitaria medievale.

Il paesaggio sembra alludere a quello che circonda Fossanova e che Tommaso attraversò nel suo ultimo viaggio terreno. Il cielo è illuminato dal sole che però non si vede, interamente coperto dal corpo di Tommaso. In questo modo, il tradizionale attributo iconografico del sole che sempre accompagna san Tommaso è qui assorbito dalla sua stessa figura che è incoronata di luce solare.

Gli attributi iconografici sono dunque riletti in chiave significativa, adatta in modo particolare al luogo della Biblioteca, per descrivere Tommaso come guida per lo studio della natura e dei libri, alla luce del Vangelo.